Король русского шансона — легендарный Вилли Токарев; его знают во всем мире русскоязычном мире. Это музыкант, чьи песни когда-то были запрещены в СССР, но их знали и пели все. Вилли проложил путь из Америки в СССР и открыл дорогу другим музыкантам. Вилли — рекордсмен среди эмигрантов по количеству дисков со своими песнями. В 1989 году он впервые за много лет прилетел в Россию (СССР) с концертами. 16 апреля 2002 год в Кремлевском Дворце Съездов, на ежегодной премии «Шансон года»,Вилли Токареву была присвоена номинации «Легенда шансона».
Уже несколько десятилетий какие-то струны в наших душах радостно откликаются сочной хрипотце: «Здравствуйте, товарищи, дамы, господа! Это голос Токарева Вилли…».
Имя «Вилли», которое после американской жизни и кругосветных путешествий певца кажется иностранным, на самом деле было типично советским именем Вилен, произведенным от аббревиатуры «Владимир Ильич Ленин».
Известно, что уже в пять лет он организовал в своем дворе хор.Окончил музыкальное училище при ленинградской консерватории, играл в лучших джаз-оркестрах, сочинял песни. Столкнувшись с тупой советской цензурой, перемахнул
через океан, в страну, где цензуры не было. Также там не было друзей, работы, средств к существованию…
Его дебют в Америке – годы каторжного труда. Некогда высокооплачиваемый советский музыкант теперь работает курьером, медбратом, таксистом…
Вилли несколько раз грабили, приставив пистолет к виску, и только чувство юмора спасало его от неминуемой смерти…
Откладывая каждый доллар, Токарев выпускает диск «В шумном балагане». Уже через полгода он – богатый человек.
Кассеты с песнями Токарева контрабандой проникают на родину. «Небоскребы» становятся подпольным хитом. В качестве подпольщиков выступает едва ли не все
население Советского Союза.
